Heracleia

O núcleo urbano de Heracléia foi disposto em um planalto baixo alongado orientado no sentido leste-oeste (ao norte da moderna Policoro) entre os estuários dos rios Akiris e Sinni, em um local de influência da apoikia grega de Siris fundada no século VIII. Além desse planalto, a cidade ocupava um outro mais baixo do lado sul separado da cidade mais alta por uma depressão que também foi ocupada. De acordo com os dados mais recentes de escavação, é possível falar em uma ocupação da parte alta, da parte baixa e da depressão intermediária desde a época da fundação, numa área que a considerar os limites impostos pelo traçado das muralhas chegou a ter 140 hectares (Florenzano, 2006: 20).

A malha urbana foi toda ela implementada no segundo quartel do século IV, ou seja, em torno de 50 anos depois de constituída esta apoikia. (Cerchiai et alii, 2004:126). Na parte alta, as escavações revelaram uma grande platéia de 10 m de largura, orientada leste-oeste ao longo de todo o planalto. Esta via estava atravessada em ângulos retos por vários estenopes com larguras variando entre 4.5m e 8m. Registre-se que para a construção da platéia foi feito um corte em todo o platô, fazendo com que esta via ficasse mais baixa do que as casas e que os estenopes corressem de uma parte mais alta para a platéia, favorecendo o escoamento das águas para esta via que as levava para o seu lado oeste. Os estenopes também não atravessavam a platéia, mas eram dispostos de um lado e de outro intercaladamente, facilitando a drenagem das águas de superfície. A parte bem central, que foi escavada, revelou a existência de oficinas cerâmicas juntamente com as residências, todas com ocupações datadas do século IV até o século III d.C. O lado leste desta parte alta era um pouco mais elevada e havia sido ocupada na fase da Siris arcaica por um setor de santuário. Na parte baixa, as escavações e as fotografias aéreas revelaram um conjunto de oito platéias dispostas também no sentido leste-oeste e de mais seis vias orientadas norte-sul. Esta é uma malha que tem mais ou menos a mesma orientação da parte alta da cidade mas, não está a ela articulada; associa-se mais ao direcionamento dos muros da cidade que por aqui passavam. A depressão entre a parte alta e a parte baixa de Heracléia foi ocupada por várias áreas públicas, que de alguma maneira faziam a ligação entre os dois setores: santuários e agorá. Esta área foi disposta fora da malha urbana e é importante registrar que os santuários já estavam em uso em época arcaica e que foram reformados no século V quando da fundação de Heracléia. (tanto o de Deméter quanto o assim chamado de ‘templo arcaico’). Estes então talvez fossem santuários extra-urbanos de Siris que com a fundação de Heracléia foram incorporados ao núcleo urbano (?). Os cemitérios estavam localizados nos lados leste, sul e oeste da cidade, nas aforas dos muros do século IV que por ali passavam. O território de Heracléia se estendia em direção ao norte, onde foi localizado o santuário extra-urbano de Atena Polias e Dioniso (local do achado dos famosos tabletes de Heracléia), na confluência dos rios Cavone e Salandrella. Do lado sul, também foram encontradas fazendolas, algumas até com silos, como a de Masseria Del Concio a 3km da cidade. As instalações portuárias foram localizadas na foz do rio Sinni (Florenzano, 2006: 20-21).

A organização da depressão entre a parte alta e parte baixa da cidade parece datar também do segundo quartel do século IV, ainda que edifícios individualizados tivessem estratos anteriores a esta data. Esta área estava dividida em dois grandes terraços, o maior deles ocupado por um grande templo orientado leste-oeste do qual restam apenas as fundações hoje. O segundo terraço imediatamente ao sul, e ligeiramente mais alto estava rodeado por um muro provavelmente alinhado com pórticos, marcando o témeno de um santuário dedicado a Dioniso. No interior deste témeno também foi encontrada uma construção que parece ter sido um hestiatório (local para refeições rituais). Ainda nessa depressão central foi encontrado o santuário de Deméter, a sudeste do santuário de Dioniso. Mais recentemente existe a proposta de localizar em alguma parte nas proximidades esvaziadas de construções desta área sagrada, a ágora de Heracléia. Esta hipótese que infelizmente ainda não encontra respaldo nos achados arqueológicos fundamenta-se nos exemplos de outras ágoras encontradas no ocidente grego que estavam centralizadas e serviam de alguma maneira de contato e articulação entre as várias partes do núcleo urbano (Pianu, 2001:89-92) (Florenzano, 2006: 21-22).

A parte alta da cidade foi circundada por uma muralha, datada do século V dos lados norte, leste e oeste. Do lado sul, as defesas foram incorporadas nos terraços da depressão intermediária. (Cerchiai et alii, 2004:126) A parte baixa de Heracléia foi cercada no início do século IV: foram encontrados trechos de muralha dessa época que se estendiam até juntar-se aos muros da parte alta da cidade, incorporando a depressão entre uma e outra parte. Desse lado sul dos muros, foram identificadas torres circulares (Cerchiai et alii, 2004:129) (Florenzano, 2006: 21).